Pyton królewski (Python regius) to nieduży gatunek węża dusiciela pochodzący z Afryki Zachodniej i Centralnej. Jest jednym z najpopularniejszych gadów hodowanych w terrariach na całym świecie, przede wszystkim ze względu na spokojny charakter, niewielkie wymagania oraz piękne ubarwienie. Dorosłe osobniki osiągają zazwyczaj od 90 do 150 cm długości, a ich nazwa „królewski” odnosi się do legendy, według której faraonowie mieli nosić te węże wokół szyi niczym biżuterię.
Występowanie i środowisko naturalne
Pyton królewski zamieszkuje sawanny, łąki oraz obrzeża lasów tropikalnych Afryki Zachodniej – przede wszystkim w krajach takich jak Ghana, Togo, Benin czy Nigeria. Preferuje miejsca z dostępem do kryjówek i umiarkowaną wilgotnością. Często spotykany jest w pobliżu siedzib ludzkich, gdzie poluje na drobne ssaki i ptaki.
Budowa i wygląd
Ciało pytona królewskiego jest krępe i muskularne, zakończone krótkim ogonem. Głowa wyraźnie oddzielona od reszty ciała stanowi charakterystyczny element jego budowy. Wzór na skórze ma formę nieregularnych plam w odcieniach brązu, czerni i złota. W wyniku hodowli w niewoli powstało wiele odmian barwnych (tzw. morphów), które różnią się ubarwieniem, wzorem czy kolorem oczu.
Tryb życia i zachowanie
To gatunek o nocnej aktywności, większość dnia spędzający w kryjówkach. W warunkach zagrożenia pyton królewski nie atakuje, lecz zwija się w ciasną kulę, chowając głowę w środku – stąd wzięła się jego angielska nazwa ball python. Jego spokojne usposobienie sprawia, że jest to idealny wybór dla początkujących terrarystów.
„Pyton królewski uchodzi za jednego z najłatwiejszych w hodowli węży – jest odporny, spokojny i nie wymaga skomplikowanych warunków środowiskowych.”
Żywienie i warunki w hodowli
Dieta
W naturze pytony królewskie żywią się małymi gryzoniami – głównie myszami, szczurami czy ptakami. W niewoli najczęściej karmione są martwymi myszami lub szczurami dostosowanymi wielkością do rozmiaru węża.
Warunki terraryjne
- Temperatura: 27–32°C z nocnym spadkiem do ok. 24°C
- Wilgotność: 50–60%
- Podłoże: włókno kokosowe, lignina lub trociny
- Kryjówki: minimum dwie – po jednej w strefie chłodniejszej i cieplejszej
Ciekawostki
- Pyton królewski może dożyć nawet 30 lat w warunkach hodowlanych.
- Samice są zazwyczaj większe od samców i potrafią złożyć od 4 do 10 jaj w jednym miocie.
- W niektórych kulturach pyton uznawany jest za symbol spokoju i mądrości.
Podsumowując, pyton królewski to nie tylko wyjątkowo atrakcyjny wizualnie gad, ale także spokojny i inteligentny przedstawiciel świata węży, który świetnie odnajduje się w towarzystwie człowieka.
